Ford Transit TUG – Conceptul uitat construit pentru raliul RS200
Creat de Ford în 1986 ca un concept unic numit Transit 'TUG', acesta a fost destinat să servească drept vehicul de suport dedicat echipei de raliu Ford. Scopul său principal a fost transportul și service-ul mașinii de raliu Ford RS200 Grupa B, acționând efectiv ca un vehicul de remorcare combinat și atelier mobil la evenimente.
Link către Ford RS200 și Grupa B
Transit TUG a fost direct legat de Ford RS200, intrarea Ford în infama categorie de raliu Grupa B. A fost proiectat la apogeul raliului Grupa B pentru a însoți RS200 – transportând mașina de raliu pe o remorcă și oferind suport la fața locului. Cu toate acestea, Grupa B a fost anulată în 1986 (din cauza preocupărilor legate de siguranță și a unui sfârșit prematur al vieții competitive a RS200), ceea ce a însemnat că acest concept de dubă de suport nu a reușit niciodată să-și îndeplinească rolul intenționat pe circuitul de raliu.
Transit TUG: Caracteristici tehnice și platformă
Conceptul TUG a fost construit pe șasiul Ford Transit de la mijlocul anilor 1980, modificat într-o unitate de tractor cu ampatament scurt. A păstrat cabina Transit, dar a fost adaptat ca un camion cu cabină peste motor cu o cuplă de remorcă tip a cincea roată pentru tractarea RS200. Pentru a gestiona sarcina suplimentară și cerințele de viteză mare, se pare că a fost dotat cu un motor îmbunătățit – un motor turbo de 2,3 litri provenit de la un model Ford de înaltă performanță – oferindu-i mult mai multă putere decât o dubă Transit standard a vremii. Transmisia a fost menținută durabilă pentru tractare, iar suspensia a fost probabil ranforsată (folosind sistemul robust de arcuri lamelare al Transitului) pentru a face față transportului unei mașini de raliu și a pieselor de schimb.
Alegeri de design și stil
Designul Transit TUG a combinat practicitatea comercială cu flerul sporturilor cu motor. A folosit noua cabină frontală aerodinamică a Transitului (influențată de stilul Ford Sierra) și a încorporat lămpile spate ale mașinii Ford Sierra în partea din spate a camionului și a remorcii sale pentru un aspect unificat, modern. Întregul ansamblu a fost finisat într-o livrea de raliu asortată pentru a completa RS200 (vopsea albă cu grafică de performanță), astfel încât duba și mașina au format o pereche vizual coerentă. Remorca a fost construită la comandă pentru a transporta RS200, prezentând rampe integrate și axe duble acoperite, și avea chiar și dulapuri de depozitare la bord pentru scule și piese de schimb – toate stilizate pentru a se alinia cu cabina Transit. În general, estetica conceptului a subliniat un vehicul de serviciu elegant, construit special, care a reflectat limbajul de design avansat al RS200.
Modificări unice
Ca un hibrid unic de dubă și transportator de mașini, Transit TUG a avut multe modificări speciale. Cutia de marfă normală a Transitului a fost înlocuită cu o cuplă de tractare plată și o remorcă pentru transportul unei singure mașini, transformându-l în esență într-un mini-semitrailer pentru RS200. Ampatamentul a fost scurtat în comparație cu un Transit obișnuit pentru a îmbunătăți manevrabilitatea cu remorca. Două roți de rezervă pentru raliu au fost montate extern (chiar în spatele cabinei) pentru acces rapid. Atât cabina Transit, cât și remorca aveau lumini spate și ornamente de caroserie potrivite, derivate de la Sierra, o modificare neobișnuită care a conferit ansamblului un aspect distinctiv de înaltă tehnologie. Aceste atingeri personalizate – împreună cu motorul de înaltă performanță, cârligul specializat și echipamentul de suport pentru curse – au făcut din conceptul TUG o variantă Transit cu adevărat unică, construită explicit pentru sarcini de suport în motorsport.
Ce s-a întâmplat cu Ford Transit TUG?
A fost construit un singur exemplar al Transit TUG și nu a intrat niciodată în producție sau serviciu activ din cauza încheierii programului de raliu RS200. Ani de zile a fost în mare parte uitat și se credea că a fost casat, deoarece nu a mai apărut în colecția publică de patrimoniu a Ford. Recent, însă, entuziaștii au descoperit fotografii care sugerează că unitatea TUG originală încă supraviețuiește într-o stare abandonată sau deteriorată, recognoscibilă prin caracteristicile sale unice. Acest lucru a stârnit interesul pentru o posibilă restaurare a vehiculului, dar până în prezent nu a avut loc nicio restaurare oficială. Transit TUG din 1986 rămâne o notă de subsol fascinantă în istoria Ford – un concept inovator de suport pentru raliu care a fost lăsat în uitare odată ce raliul Grupa B s-a încheiat.
 |
